Diseño de juegos.

Como buen jugador, más de una vez ha pasado que en mi cabeza resuelvo de manera perfecta de resolver problemas en los juegos que quizá únicamente yo percibo y, ocasionalmente, fantaseo con diseñar un juego de mesa propio. Así que me dí a la tarea de hacer una extensa investigación de unas cuantas horas para buscar material que me diera una guía de cómo es el proceso.

El buen libro.

Al hablar de diseño de juegos se toca un tema bastante complejo, ya que de alguna manera no se limita a una metodología única y comprobada, si no todo lo contrario, existen muchas formas de hacerlo, lo cual queda claro al darse cuenta de que es algo que durante siglos se ha hecho por culturas enteramente diferentes. Quizá el mas comprensible que he encontrado hasta ahora es Game design : how to create video and tabletop games, start to finish de Lewis Pulsipher, que aunque se enfoca en ambos, videojuegos y juegos de mesa, ofrece una perspectiva práctica e intuitiva del proceso a través de categorizar elementos como la mecánica y la dinámica, así como platear preguntas importantes acerca de la función del juego, el rol del jugador, qué retos deberá enfrentar éste, etc.; me parece atractivo que hace énfasis en la relación que debe haber entre relación que debe hacer el diseñador entre desafío y diversión, ya que, ciertamente un juego que no provea suficiente desafío y sentido tenderá a aburrir (sí, Candyland, estoy hablando de ti) y, por el contrario, juegos que son demasiado desafiantes o que los desafíos son intimidantes pueden llegar a causar la misma sensación; igual que el típico error de los juegos de roll-and-move, en los que se despoja al jugador de utilizar sus propias habilidades o criterio y se somete todo a la suerte, como es el caso de Monopoly, que se puede convertir en una carrera interminable contra la mala suerte en los dados.

En sí, el autor recalca la importancia de que "la idea no lo es todo", ya que considera es un engaño común, pensar que el juego perfecto que tenemos en mente vale millones por la simple razón de que no es real hasta que se tiene algo hecho y se pilotea hasta el cansancio... y luego un poco más.

El abordaje del libro me ha ayudado a clarificar ciertas ideas que tenía respecto al proceso y evitar ciertos vicios que, aparentemente, se cometen con regularidad. Y, aunque he tenido que saltar algunos capítulos dedicados exclusivamente a los videojuegos, el enfoque en los juegos de mesa no se pierde del todo, en algunos casos hace paralelismos entre ambos procesos.

En lo que a mí respecta, estoy planeando diseñar un juego que, hasta ahora, es manejo de cartas y recursos, con fuerte influencia temática (recuerden, soy Amerithrash, a diferencia de Daniel, que le da más al Eurogame); el concepto del juego se ha ido alterando significativamente conforme he avanzado en el libro, lo cual creo que es algo positivo, creo que al menos estoy haciendo el ejercicio intelectual de considerar variables que antes no hubiera considerado. Por lo pronto, estoy tomando notas y ideando como resolver conflictos de manera hábil y fluida. El tema del juego, hasta ahora, fluctúa entre política (moderna o griega) y jefes de la mafia, en ambos casos, implicará manejo de recursos como influencia, dinero, adeptos, etc. Hice un diagrama de la relación entre elementos del juego y en mi cabeza se ve algo así:

Imagen para propósitos didácticos

Así que, durante las próximas semanas trataré de hacer tiempo para dedicarle al desarrollo del prototipo, aunque obviamente me queda mucho por aprender, creo que será una experiencia edificante, especialmente cuando me encuentre con los problemas reales del diseño durante el playtest.

Bueno, trataré de mantenerlos informados del proceso si éste no me mata.

TV y su impacto en mi vida (como comprador de juegos).

Es claro que la colección de juegos que he amasado en los recientes años no la he adquirido directamente de la tienda, sino que he desarrollado habilidades de observación en los lugares más obvios: los mercados sobre ruedas y las tiendas de segunda mano; sin embargo, el ambiente de lo "casi nuevo" se ha alterado recientemente y creo saber por qué.

Los Globos, Ensenada, BC.

Desde hace unos cuantos años, digamos a finales de los noventas, me he deleitado de los paseos domingueros por los mercaditos del área en donde me encuentre y desde entonces he hecho descubrimientos que me han dejado perplejo; tablas de surf, cámaras reflex, dvds, cds de música, miniaturas, artículos para el hogar y, obviamente, juegos de mesa; así que considero conocer suficientemente bien el ambiente como para ver que un cambio está ocurriendo: últimamente muchos vendedores, especialmente aquellos comercian con productos relacionados con cultura pop (action figures, juegos de mesa, "coleccionables") han aumentado sus precios y afilado sus métodos de negociación. Puede que sea sólo la evolución, puede que sea la sofisticación de los mercados informales o puede que sea algo más universal: la televisión.

Action figures manifestándose.

Cazadores de tesoros, El precio de la historia y Cazadores de subastas son algunos de los reality shows que podemos encontrar en tele de paga y que giran al rededor de abrir una caja antigua y hacerse millonario con los contenidos aunque no se tenga la menor idea de qué son o con que se relacionan. No es que los vendedores sintieran una pasión por los productos que movilizan, sin embargo no buscaban hacerse ricos de la noche a la mañana con un artículo codiciado. En estos shows no es raro ver historias de personas que encuentran por azar una pieza que les vale la inversión de esfuerzo y en algunos casos hasta económica, reforzando la fantasía de que esos lugares son minas de diamantes en bruto. La cultura del segundeo se ha convertido en la cultura del oportunismo. Por otro lado, la cultura popular se ha volcado fuertemente hacia los comics, juegos de video, super heroes, etc., haciendo de todo esto nombres que pueden ser reconocidos, y ahí es donde entran los juegos de mesa, ya que muchos de toman temas de los mismos terrenos y por principio de relación transitiva, se incluyen en el mismo género de entretenimiento que actualmente genera millones en productos nuevos y de antaño.

La popularidad tiene su precio. Ahora cada rostro de un super heroe, aunque sea en un juego de mesa mediocre, impacta su valor, literalemente, y esto se suele transferir, en la mayoría de los casos, a la generalidad de los juegos de mesa. 

No todo es nubes negras en el horizonte, el reconocimiento de los juegos de mesa como un producto coleccionable o culturalmente relevante tiene como consecuencia poder encontrar juegos, sí, más costosos, pero en mejor estado y a veces hasta categorizados. Muchos de los puestos mantienen su propia personalidad y no se ven afectados por esta tendencia. Esperemos que con las breves apariciones de Settlers of Catan en The Big Bang Theory, el precio de este no se vaya por los cielos.

Settlers of Catan en