"¿Cuanto ofreces?"

Recientemente un amigo se acercó ofreciéndome un Risk original de 1980 con celofán (shrikwrap) cerrado, en perfectas condiciones. Le pregunté que si cuanto quería por el juego y su respuesta fue sencilla: ¿cuanto ofreces?

El Estatus
Ese pequeño episodio me puso a reflexionar acerca del estatus de coleccionable que pudieran tener los juegos de mesa, ya que a la fecha no he visto alguna clase de actividad relacionada con la colección de estos artículos fuera de la idea de acumulación de juegos... para jugarlos, y no para objetos de vitrina, a excepción de una vitrina de museo. Los juegos "antiguos" que he visto no han sido cerrados o en condiciones perfectas, si no que demuestran uso que les da personalidad he historia.
Los casos de gente que colecciona juegos antiguos que he visto mas bien son casos de gente que tiene muchos años jugando y que no se ha deshecho de ellos por más desgastados que se vean. Conforman entonces, una colección. Quizá esos sean los que adquieran valor con los años.

Golden Age
En realidad los juegos de mesa no han atravesado por una época dorada como la mayoría de los demás productos de la cultura pop, y mi teoría es que eso ocurre debido a que los juegos de mesa, a pesar de haber tenido un fuerte auge en los setentas, realmente no han despegado como una industria en sí misma, es decir, por lo general se ve subordinada a otra industria más fuerte. Todos conocemos juegos de mesa de películas, caricaturas, videojuegos y hasta de música, y el problema es que francamente suelen ser mediocres y sólo aprovechan la franquicia para atraer incautos que caigan... casi como comprar una camiseta saliendo de un concierto.
Otro problema es que los juegos de mesa difícilmente han logrado separarse de la idea de que son un juguete, es por eso que muchas veces podemos ver juegos que no tienen contenido y que
En ningún momento se había invertido tanto dinero en la producción de juegos de mesa como ahorita. Quizá, entonces, sea esta la que después sea reconocida como golden age.

Bueno, pero... ¿cuanto ofreces?
Finalmente, creo que el valor de los juegos en la actualidad sólo se somete a la oferta y la demanda sin agregar algún otro valor. Por ahora existe una pobre relación entre estos en lo que se refiere al mercado amplio de la cultura pop, sin embargo, entre los geeks o gamers, realmente se limita a la apreciación personal. En algunos casos se pueden comprar a precios de mercado (de los quince a los noventa dólares, dependiendo de la calidad y cantidad de componentes,y en algunos casos, de la franquicia), sin embargo la mayoría de los juegos se devalúan posteriormente de su compra y su uso, sin embargo, las negociaciones puede llegar a prácticamente regalados.

La comunidad de gamers es compleja, existe hermandad e intercambio así como negocio y lucro. Lo único que puedo recomendar es que te acerques a personas que estén en la onda del boardgame por gusto y no necesariamente por lucro, así será más fácil contestar a una pregunta tan difícil.

TV y su impacto en mi vida (como comprador de juegos).

Es claro que la colección de juegos que he amasado en los recientes años no la he adquirido directamente de la tienda, sino que he desarrollado habilidades de observación en los lugares más obvios: los mercados sobre ruedas y las tiendas de segunda mano; sin embargo, el ambiente de lo "casi nuevo" se ha alterado recientemente y creo saber por qué.

Los Globos, Ensenada, BC.

Desde hace unos cuantos años, digamos a finales de los noventas, me he deleitado de los paseos domingueros por los mercaditos del área en donde me encuentre y desde entonces he hecho descubrimientos que me han dejado perplejo; tablas de surf, cámaras reflex, dvds, cds de música, miniaturas, artículos para el hogar y, obviamente, juegos de mesa; así que considero conocer suficientemente bien el ambiente como para ver que un cambio está ocurriendo: últimamente muchos vendedores, especialmente aquellos comercian con productos relacionados con cultura pop (action figures, juegos de mesa, "coleccionables") han aumentado sus precios y afilado sus métodos de negociación. Puede que sea sólo la evolución, puede que sea la sofisticación de los mercados informales o puede que sea algo más universal: la televisión.

Action figures manifestándose.

Cazadores de tesoros, El precio de la historia y Cazadores de subastas son algunos de los reality shows que podemos encontrar en tele de paga y que giran al rededor de abrir una caja antigua y hacerse millonario con los contenidos aunque no se tenga la menor idea de qué son o con que se relacionan. No es que los vendedores sintieran una pasión por los productos que movilizan, sin embargo no buscaban hacerse ricos de la noche a la mañana con un artículo codiciado. En estos shows no es raro ver historias de personas que encuentran por azar una pieza que les vale la inversión de esfuerzo y en algunos casos hasta económica, reforzando la fantasía de que esos lugares son minas de diamantes en bruto. La cultura del segundeo se ha convertido en la cultura del oportunismo. Por otro lado, la cultura popular se ha volcado fuertemente hacia los comics, juegos de video, super heroes, etc., haciendo de todo esto nombres que pueden ser reconocidos, y ahí es donde entran los juegos de mesa, ya que muchos de toman temas de los mismos terrenos y por principio de relación transitiva, se incluyen en el mismo género de entretenimiento que actualmente genera millones en productos nuevos y de antaño.

La popularidad tiene su precio. Ahora cada rostro de un super heroe, aunque sea en un juego de mesa mediocre, impacta su valor, literalemente, y esto se suele transferir, en la mayoría de los casos, a la generalidad de los juegos de mesa. 

No todo es nubes negras en el horizonte, el reconocimiento de los juegos de mesa como un producto coleccionable o culturalmente relevante tiene como consecuencia poder encontrar juegos, sí, más costosos, pero en mejor estado y a veces hasta categorizados. Muchos de los puestos mantienen su propia personalidad y no se ven afectados por esta tendencia. Esperemos que con las breves apariciones de Settlers of Catan en The Big Bang Theory, el precio de este no se vaya por los cielos.

Settlers of Catan en 

Strategicon Gateway 2011, tarde pero seguro.

En los Angeles, Ca. se lleva a cabo tres veces al año un evento de gamers para gamers, bajo la organización de Strategicon. Los eventos son en fines de semana festivos para nuestros vecinos del norte, con la finalidad de poder extender las horas de juego, en el caso de este, del 2 al 5 de septiembre.

Inicialmente me enteré del evento a través de los banners de Board Game Geek (BGG). Pensé en que sería una buena idea ir a conocer como son estos eventos, de que manera se organizan las mesas, los tiempos, los espacios y todo lo logístico.

Nos armamos de mapas, reservaciones de hotel, botellas de agua y altas expectativas. El camino no es largo, pero el cruce fronterizo de Tijuana a San Ysidro puede ser horrible... y lo fue; después de horas de camino, arribamos al hotel que se encuentra a escaso kilómetro y medio del hotel sede (esto debido a los costos del hospedaje y la proximidad del evento al reservar). No teníamos planeado ir ese día a la convención, pero la falta de actividades en el área aledaña al aeropuerto de Los Angeles nos selló el trato sin querer.

Una de las grandísimas mesas de WARHAMMER 40,000 

Mi primer sorpresa fue ver un hotel con el lobby ocupado por bastantes gamers de un lado a otro. Mientras nos internamos al recinto, a pesar de ser ya las nueve de la noche, se veía una cantidad respetable de asistentes, a lo lejos se podían escuchar los distintivos gritos de emoción que produce un buen resultado en los dados, quizá una épica batalla llegaba a su fin. Los grupos seguían creciendo y a pesar de no haber llegado a los halls de juego ya había un espacio para wargames; y más adelante las puertas del salón principal de juegos dejaban ver lo que adentro ocurría. El evento abarcaba el lobby, el primer, segundo y tercer piso, así como todas las salas de juntas del hotel. ¡Era mucho más grande de lo que esperaba!

El lugar era una sede estrictamente para jugar, en aquel momento me dí cuenta de que no tenia fines comerciales el evento, si no que era una reunión para jugar. Los pisos superiores tienen dos o tres alas cada uno, en estas se encuentran pequeños salones para reunión, en cada uno de estos se llevaban una o dos sesiones de RPG de cualquier cosa imaginable.

Mi expectativa era parecida a un evento comercial, con representantes de los publishers más reconocidos de juegos, conferencias acerca de juegos, creación de, aplicaciones y todo relacionado con. Pero estos eventos eran muy pocos, en realidad no me tocó presenciar ninguno de ellos ademas del performance The Dungeon Master (al cual prometo dedicarle un post), y estos eventos no parecían ser lo principal.

Así se veía el pabellón de juegos a las diez de la noche.

La gente en las mesas del salón principal compartían el mismo interés en el juego que en cada mesa se practicaba, pude ver como gente pasaba de una mesa a otra, y después descubrí leyendo unos cuantos anuncios pegados por ahí que había mesas abiertas y mesas programadas con jugadores inscritos con anterioridad, en otros casos eran diseñadores probando, encuestando o promocionando sus juegos.

Douglas se encarga de que aprendamos su juego y sea una
experiencia agradable.

Durante el evento tuvimos la oportunidad de conocer a dos diseñadores, quienes fueron lo suficientemente amables como para invitarnos a su mesa y darnos una pequeña demostración de sus juegos. Uno de ellos fue Doug Chadwick, el agradable fundador y director de 42 Games, una pequeña compañía familiar independiente que inicia su carrera produciendo Orbit: Rocket Race 5000 con el apoyo de Kickstarter; este juego es un rápido y sencillo juego de cartas con elementos estratégicos en el cual básicamente organizas el tablero coordinando colores y secuenciándolos para poder bajar tu mano al tablero... bueno, es más fácil de jugar que de explicar. Es un muy buen juego para grupos medianos, desde novicios hasta expertos, así como también es accesible para un rango amplio de edad. El juego ya se encuentra a la venta a través del sitio web de 42 Games y se encuentran en gira por tiendas locales de juegos y pasatiempos en Estados Unidos. Al otro diseñador a quién conocimos fue a Michael W. Tan, quien nos demostró los elementos e instrucciones básicas de Pocket Armies: Red Storm, el cual es un wargame simplificado según el mismo autor, quien lo relaciona con Memoir '44 debido a que no es tan complejo como algunos de los juegos del género, pero sigue perteneciendo al mismo; el creador del juego se encargó de guiarnos durante un encuentro de un tanque por facción de las dos que participamos. Muy buena experiencia, es un juego que recomendaría para iniciados con experiencia en juegos de mesa moderadamente complejos, ya que requiere mantener ciertas variables en mente durante todo el tiempo, manejar las especificaciones "técnicas" del tanque, además de que el costo requiere una inversión inicial considerable y probables inversiones posteriores para completar ejércitos y enriquecer la partida.

Mesa de presentación de juego próximo a lanzarse,
diseñador al fondo.

Es la primera vez que convivo con los diseñadores y con sus juegos, es una experiencia increíble, no hay nadie que conozca mejor el mecanismo del juego, además, ver el rostro de orgullo cuando retroalimentas con preguntas o cualquier comentario que se relacione con aquello a lo que le invirtieron un gran esfuerzo y tiempo. Algún día me gustaría estar de aquel lado de la plática.

Así quedaron los minis.

En un pasillo de la convención encontramos un pequeño recinto con gente sentada y completamente inmersa un una actividad muy simple: pintar miniaturas. Mi esposa fue la primera en verse interesada por aquello, después decidí seguirla e intentarlo. Puedo decir que es algo muy interesante tomar una figura que, aunque tiene rasgos característicos, le das una identidad, como los mismo colores sirven para afiliarlo a una realidad determinada, y es, aunque no lo parezca, completamente relajante. Nunca pensé decir esto, pero me gustaría volver a hacerlo.

Las únicas compras.

En otra parte del hotel hallamos algo que acostumbran en cada evento de estos, el flea market o mercado de pulgas, lugar donde puedes vender tus juegos o productos relacionados, los únicos límites son que no seas una tienda o vendedor, sino sólo un jugador con ganas de circular tus juegos, deshacerte de algunos y quizá comprar otros. Tuve la oportunidad de comprar una copia usada de Descent: Journeys in the Dark por cuarenta dolares, vi otros juegos que me llamaron bastante la atención, pero desgraciadamente no ten;ia conexión a internet y ya no suelo comprar sin BGG de mi lado. Dentro de uno de los halls se encontraban las tiendas, ahí sí vendedores de tiempo completo, de ellos sólo compré Frag: Gold Edition a precio regular.

La sala de video juegos no fue algo a lo que me interesara invertirle tiempo, a pesar de ser jugador de xbox360, no me llamaron la atención los torneos que se llevaban a cabo, agregado a que la mayoría de los jugadores tenían mucho menos de la mitad de mi edad. Y creo que es peor cuando lo ves en persona y no a través de xbox live.

Los juegos de mesa no eran lo principal, claramente.

La visita en general me abrió los ojos a algo que sabía que existía pero que no pensé que fuera tan colorido y concurrido. Ver que uno de mis pasatiempos favorito puede causar tal pasión en personas qué, aunque un tanto excéntricas, no temen expresar su interés, tanto como para viajar, invertir, organizar, reunir, crear, compartir y promocionar un estilo de vida a partir de un juego. Definitivamente me veo volviendo a las próximas ediciones del evento.

El salón principal.

El último turno

No queda mucho tiempo. La armada se acerca e intenta destruir lo construido. Mis generales se encuentran desplazados en otros territorios. No hay forma de que lleguen y apoyen la capital. Pensé que podríamos aguantar. Era todo lo que debíamos hacer, aguantar. Si cae este territorio, es el fin. No alcanzaríamos a retomarlo. No hay mañana.

El tiempo se acaba. Solo quedan 2 tropas. Sus vidas son lo único que detiene las fuerzas opositoras con la conquista de Europa y todo lo que representa. Mis aliados me han dado la espalda. No debí confiar en ellos. Ahora, todo depende de este momento.

El tiempo termino. Un solo combate queda. La sobrevivencia-Si es que sobrevivimos- y podremos reforzar el territorio y alcanzar el bonus. Solo un turno y ya. Solo necesito un seis....

Esto es lo que pasa en un juego de mesa. Batallas, estrategias, esperanzas y tragedias que dependen de planeación, alianzas y buen tiro de dado. Risk es un juego clásico de batalla que casi nunca terminaba por las condiciones (aniquilar y conquistar todo el mundo). Con la introducción de Risk 2210 y el manejo de rondas, solo se tiene 5 turnos para conquistar lo maas que se pueda antes de acabar el juego. Tiempo suficiente para crear una estrategia y tratar de ejecutarla pero considerando que hasta otras 4 personas tienen sus propios planes y deseos de aniquilarte, es complicado y tristemente, resulta en pocos juegos ganados (al menos para mi).

Volveré a retomar Risk en un futuro post, pero hoy solo quería dar una introducción de lo que uno de mis juegos favoritos representa y que me llevo a buscar otras experiencias contenidas en una mesa. Los dejo con mi parte favorita de las reglas del juego:

"Durante el juego, cualquier conversación, incluyendo propuestas de alianzas, amenazas, coerción, quejas, suplicas, traición y cualquier otro discurso acalorado no solo es permitido sino alentado."