Cubicles & Careers

¿Qué pasa cuando los personajes que imaginamos en los juegos de fantasía medieval juegan algo basado en realidades alternas? Cubicles & Careers responde esa pregunta en breves "webisodes" producidos a manera de comerciales para el FantasyCon que se lleva a cabo en Sal Lake City, Utah.

Y bueno, aparentemente a las criaturas fantásticas también les parece un poco irritante la vida diaria del trabajo.

Para ver el resto de los webisodes sigue los links en youtube.

No hay quinto malo...

Después de meses en beta testing se anuncia la fecha de lanzamiento para la edición quinta de Dungeons & Dragons. En lo personal no seguí de cerca el monitoreo, sin embargo leí materiales iniciales del beta. La idea detrás del diseño abierto a sugerencias de los jugadores me parece un arma de dos filos. Por un lado, se puede aceptar las sugerencias que, en muchas ocasiones, son creativas y complementan el concepto del diseñador, pero, por otro lado, existe una cultura de jugadores de RPG altamente tradicionales, lo cual pudiera convertirse en un proceso redundante; por esto, asumo que el proceso de rediseño posterior a las observaciones de los jugadores debió ser altamente interesante en una industria que ya no se centra únicamente en los materiales que ellos editan.

Por lo pronto, el resultado son los libros básicos (Dungeon's master guide, Player's guide) así como una caja para principiantes como las que han aparecido en ediciones anteriores y dos aventuras.

Los manuales, tanto de DM como de Jugador, son libros de trescientas veinte páginas en formato de portada dura, el precio según las especificaciones es de cincuenta dólares cada uno. Las aventuras, por su parte, son de noventa y seis páginas, con un costo de treinta dólares cada una. Para iniciar una mesa, entonces, se necesitan cuando menos ciento treinta dólares en libros, sin contar dados, pantalla del DM o material extra. Algo costoso, en mi opinión, aunque estoy seguro de que el arte será impresionante como en la edición previa.

El estándar establecido es el de libros separados, sin embargo, otros sistemas como el que utiliza Fantasy Flight en Star Wars: Edge of the Empire concentra todo en un solo manual de 450 páginas en formato de portada dura, con un costo de sesenta dólares y aventuras de treinta dólares en el mismo formato. En este caso, el sistema requiere de dados especializados por el uso de símbolos propios. Entiendo que se someta a una lógica de mercado y que quieran ofertar su material en varios módulos para vender más, sin embargo, me parece que es un estándar poco práctico, considerando los cambios que se presentan por el manejo de formatos digitales, lo cuál la compañía incluido dentro de sus estrategias con una plataforma digital con completo soporte en la edición anterior.

Están por verse qué estrategias acompañaran a la siguiente edición, pero pareciera que Wizards of the Coast va con todo, aprovechando su experiencia y soltura económica para ofrecer un producto que regrese la franquicia al "top shelf" de los RPGs.

Finalmente, fechas y precios. Agárrense los pantalones:

Julio 15 — Dungeons & Dragons Starter Set, $19.99.

Agosto 19 — Player's Handbook, $49.95.

Agosto 19 — Hoard of the Dragon Queen, $29.95.

Septiembre 30 — Monster Manual, $49.95.

Octubre 21 — The Rise of Tiamat, $29.95.

Noviembre 19 — Dungeon Master's Guide, $49.95.

Dungeon Master: El RPG va al teatro.

En mi reciente visita al Strategicon Gateway 2011 tuve la suerte de andar husmeando en el momento exacto en el lugar exacto, ya que por nuestro caminar cruzó un tipo alto, aproximadamente unos 1.95 metros de altura, con una capa negra, pesada. El tipo volteó a vernos y nos invitó al evento con cierta seriedad, y aunque no comprendimos exactamente a qué se refería, decidimos aceptar la invitación.

El lugar estaba lleno, era una pequeña sala de conferencias que en nada tenía las características de un teatro que permiten ambientar, sin embargo en una hilera de sillas justo frente al "escenario" podían verse un montón de props que me intrigaban. Las miradas expectantes parecían saber exactamente a lo que iban, yo no. Finalmente, después de unos minutos se para alguien frente a nosotros y nos da la bienvenida a la experiencia de role play "DUNGEON MASTER", en donde los actores forman parte del setting y participantes del público son los personajes principales. Esto se hace posible con la ayuda de un actor principal, quien da vida a un personaje de la aventura y sirve como vinculo entre los participantes y la historia, sin embargo, es imposible para el solo registrar y cuidar de los detalles y congruencia de la historia, es por eso que echan mano del apoyo de un overseer, quien actúa como un dios, decide, arbitra y hasta califica los hechizos o spells que los participantes tienen que crear con la condición de que estos sean en forma de rima con el resultado que se espera de su uso.

Las reglas son básicas, no se preocupan por manejar horas y hojas y hojas de estadísticas y números de cada personaje, sino que se concentra en las habilidades básicas de cada raza y clase, sin entrar en detalles. La idea, aparentemente, es dejar que cada participante desarrolle su personaje dentro de los confines de sus características, y eso es lo que enriquece la situación, la impredictibilidad de los participantes. La única función del overseer es la de arbitrar las acciones de los personajes, ya que la narrativa descansa completamente en los personajes preestablecidos e interpretados por actores profesionales.

Las criaturas y personajes que llevan la historia suelen estar bien armados, elegantes caricaturas de villanos demenciales, ogros devoradores de ratas o secuaces sometidos; todos bien dibujados con detalles memorables, algunos infantiles, otros seductores y otros simplemente tontazos, pero todos con algo que aportar a la historia, aunque sean errores.

Al finalizar la historia, algunos de los personajes han muerto y algunos de ellos han resucitado, pero la historia llega a su fin de manera satisfactoria y, con ayuda del overseer, de manera congruente.

Como espectador la experiencia es interesante, divertida y puede llegar a tentar la idea de participar y gritar algunos hechizos, pero el aplaudir, vitorear y abuchear hace que se sienta interactivo... y seguro para aquellos que no nos gusta el escenario. La mayoría de los presentes estaban familiarizados con el evento, y como mencioné anteriormente, yo ni idea tenia de lo que pasaba y aquel alto tipo no fue muy claro, sin embargo, agradezco su invitación porque fue una experiencia muy agradable.

D&D: Essentials

Después de una larga travesía, llegaron a mis manos los "nuevos" libros de Calabozos y Dragones (D&D), directamente de Amazon.com a mí... pasando por las manos de mi hermana en San Luis Rio Colorado, la casa de mi papá en Mexicali, de otra hermana y finalmente, las mías, en Tijuana.

Los libros son parte de la nueva generación de material de D&D 4e producida por Wizards of the Coast (WotC) a la que han subtitulado ESSENTIALS, que básicamente se trata de una línea de libros y productos que hacen mas facil el acceso a nuevos jugadores y aparentemente corrige ciertos aspectos de la mecánica en esta edición.

Inicialmente supe de los libros por sitios web y foros donde los leí mencionados, pero no fué hasta que los vi en Game Towne que me parecieron interesantes, hasta entonces los había percibido como un aditamento más de la mecánica básica del juego, como son las aventuras, libros de apoyo para razas o clases, etc. El empleado de la tienda mencionó que, más bien, eran una especie de "edición 4.5"del juego porque cubrian algunos aspectos mal logrados en la primera entrega. No los compré en ese momento, aunque después pensé que era una buena opción, porque perdí un mes de vacaciones en donde pude haberlos leido con calma. La idea circuló mi mente, así que terminé comprándolos en línea, aunque por falta de contacto directo con el producto en cuestión, sólo mandé pedir Rules Compendium y Monster Vault, los cuales me parecieron los más útiles para la campaña que corremos y el estilo de juego que tenemos.

Contenidos del Monster Vault.

Mi sorpresa fué al arribo del paquete tan grande, aunque esto del empaque innecesario no es algo nuevo para Amazon, así que a primer vista me pareció que la caja era muy grande para un par de libros de 22 x 15 x 2 cm aproximadamente. Al abrirla descubro que si, el Rules Compedium si tenía aquellas dimensiones, pero el Monster Vault venía en una caja de 30 x 23 x 5 cm, lo cual era considerablemente más grande de lo esperado. Resultó incluir unas hojas de carton bastante grueso cortado en forma de tokens o fichas, que se usan para representar la posición de las creaturas sobre la cuadrícula del juego, cada una impresa con excelentes gráficos con los monstruos que el libro incluye; ademas de todo eso, también una aventura en lo que parece ser el nuevo formato semanal, bastante interesante.

Portada del libro.

El Rules Compendium, como su nombre lo dice, compendia las reglas de la cuarta edición corregidas y, en mi opinión, organizadas de manera más clara y práctica. He leido a la fecha más de la mitad y me siento basante cómodo con la forma en que los contenidos estan agrupados y hasta la explicación parece hasta más simple que en los libros originales Player's Handbook y Dungeon Master's Guide de 4e, en donde trataron de explicar cada detalle tanto que pierde sentido y es redundante a momentos. Este libro parece ser mucho más práctico que aquellos que lo anteceden y es por esto que parece ser una mejor opción para aquellos que quieren iniciar el habito del juego de rol más famoso y más jugado del mundo. Es importante decir que el libro sirve para arrancar un juego, pero no llega a cubrir detalles en la mayoria de las áreas, como clases, razas, poderes que con el tiempo podrian surgir; sin embargo, cubre lo que necesitas saber para comprender sin problemas una buena sesión a nivel inicial.

Finalmente, estos libros y materiales lanzados recientemente por WotC es una excelente opción para conocer suficientemente las mecánicas, creaturas, universo y cualquier otra pregunta general que se pueda tener al respecto. El único detalle, es que honestamente veo dificil que el editor de este material decida traducirlos al español, al igual que el resto de los materiales de la misma línea, aunque eso no ha sido un impedimento para que este juego logre llegar cada vez a mas jugadores.


[Las fotos fueron tomadas de internet sin permiso y serán removidas bajo petición.]