Cubicles & Careers

¿Qué pasa cuando los personajes que imaginamos en los juegos de fantasía medieval juegan algo basado en realidades alternas? Cubicles & Careers responde esa pregunta en breves "webisodes" producidos a manera de comerciales para el FantasyCon que se lleva a cabo en Sal Lake City, Utah.

Y bueno, aparentemente a las criaturas fantásticas también les parece un poco irritante la vida diaria del trabajo.

Para ver el resto de los webisodes sigue los links en youtube.

Mastodon + LARP

La conocida banda metalera (sludge, stoner, progresivo, etc.) Mastodon hace un pequeño homenaje al LARPing en su video para la canción High road, de su álbum Once more 'round the sun que está por salir a la venta el 24 de junio.
En el video se puede ver una versión genérica de RPG en las hojas de personaje (Raza: Bárbaro, Clase: Guerrero en el personaje del protagonista y Raza: Sirena, Clase: Pez en el personaje de la anciana) y con piezas que recuerdan un poco a Heroquest.
Un video sencillo que refleja fantasía épica y un choque con la realidad.

Strategicon Gamex 2014. Parte uno.

El fin de semana del 23 de mayo se llevó a cabo Gamex, la edición de verano (Memorial Day's weekend) de los tres eventos anuales organizados por Strategicon, lo cuales son convenciones que reúnen a más de mil quinientos jugadores a lo largo de un fin de semana lleno de juegos de mesa, juegos de rol, wargames, juegos de cartas coleccionables, miniaturas, algunos videojuegos, etc., la lista parece ser interminable. Durante los días que participé tuve la oportunidad de jugar demos y platicar con personajes interesantes. 

No hay quinto malo...

Después de meses en beta testing se anuncia la fecha de lanzamiento para la edición quinta de Dungeons & Dragons. En lo personal no seguí de cerca el monitoreo, sin embargo leí materiales iniciales del beta. La idea detrás del diseño abierto a sugerencias de los jugadores me parece un arma de dos filos. Por un lado, se puede aceptar las sugerencias que, en muchas ocasiones, son creativas y complementan el concepto del diseñador, pero, por otro lado, existe una cultura de jugadores de RPG altamente tradicionales, lo cual pudiera convertirse en un proceso redundante; por esto, asumo que el proceso de rediseño posterior a las observaciones de los jugadores debió ser altamente interesante en una industria que ya no se centra únicamente en los materiales que ellos editan.

Por lo pronto, el resultado son los libros básicos (Dungeon's master guide, Player's guide) así como una caja para principiantes como las que han aparecido en ediciones anteriores y dos aventuras.

Los manuales, tanto de DM como de Jugador, son libros de trescientas veinte páginas en formato de portada dura, el precio según las especificaciones es de cincuenta dólares cada uno. Las aventuras, por su parte, son de noventa y seis páginas, con un costo de treinta dólares cada una. Para iniciar una mesa, entonces, se necesitan cuando menos ciento treinta dólares en libros, sin contar dados, pantalla del DM o material extra. Algo costoso, en mi opinión, aunque estoy seguro de que el arte será impresionante como en la edición previa.

El estándar establecido es el de libros separados, sin embargo, otros sistemas como el que utiliza Fantasy Flight en Star Wars: Edge of the Empire concentra todo en un solo manual de 450 páginas en formato de portada dura, con un costo de sesenta dólares y aventuras de treinta dólares en el mismo formato. En este caso, el sistema requiere de dados especializados por el uso de símbolos propios. Entiendo que se someta a una lógica de mercado y que quieran ofertar su material en varios módulos para vender más, sin embargo, me parece que es un estándar poco práctico, considerando los cambios que se presentan por el manejo de formatos digitales, lo cuál la compañía incluido dentro de sus estrategias con una plataforma digital con completo soporte en la edición anterior.

Están por verse qué estrategias acompañaran a la siguiente edición, pero pareciera que Wizards of the Coast va con todo, aprovechando su experiencia y soltura económica para ofrecer un producto que regrese la franquicia al "top shelf" de los RPGs.

Finalmente, fechas y precios. Agárrense los pantalones:

Julio 15 — Dungeons & Dragons Starter Set, $19.99.

Agosto 19 — Player's Handbook, $49.95.

Agosto 19 — Hoard of the Dragon Queen, $29.95.

Septiembre 30 — Monster Manual, $49.95.

Octubre 21 — The Rise of Tiamat, $29.95.

Noviembre 19 — Dungeon Master's Guide, $49.95.

La Caravana

Durante mi tiempo en Guadalajara tuve la oportunidad de jugar con un buen grupo de personas casi todas las semanas hasta altas horas de la noche. Uno de ellos acaba de iniciar un proyecto de videos sobre juegos de mesa y me invitó a participar en uno sobre el reciente juego de miniaturas de Star Wars de Fantasy Flight Games.

Aparte de aprender sobre este juego, pueden deleitarse con mi debut en los internets, para quienes desean ponerle una cara a todas estas magnificas palabras. Disfruten lo que es tener talento en la edición y valores de producción. 

Letrado en juegos

Hace 3 años Luis y un servidor estuvimos en una conferencia magna presentando una plática sobre los beneficios de los video juegos y los juegos de mesa. Cómo llegamos a cerrar ese congreso y salir en la televisión sigue siendo un misterio pero el punto es sobre un concepto que mencionamos y me sigue llamando la atención: ser letrado en juegos.

El concepto de ser letrado (literacy) implica una habilidad y conocimiento para comprender y pensar de forma crítica sobre el objeto de estudio. La idea aplicada en los libros nos lleva a pensar que mientras más lees y diversificas tu lectura, mejor puedes comprender, criticar y crear. Si esto se puede aplicar en otras áreas como la música, cine, comida, etc., seguramente se puede en los juegos. 

Nadie me va creer pero esta misma idea estaba en el fondo de mis hábitos de jugar desde una edad temprana. Recuerdo ocasiones donde buscaba conseguir los juegos nuevos, a veces en géneros que no eran de mi interés, para poderlos experimentar, aun a sabiendas que no sería la mejor inversión de mi tiempo. Mi objetivo era poder conocer antes de criticar cualquier sistema o juego, valorando lo que podía aprender del juego. Dudo que eso justifique el tiempo invertido durante mi vida frente a televisores, monitores y portátiles  pero es mi defensa. 

Esa inversión me ha dejado un sistema de pensamiento capaz de comprender casi cualquier genero de video juego y saber hacia que metas orientarme, como resolver los problemas que se me presentan y una intuición de como mejor lograrlo. Deja aun lado los reflejos o coordinación ojo-mano, en la cual no soy muy diestro; es una serie de habilidades cognitivas, sociales y creativas que me permiten jugar, tal como te permiten apreciar, leer, degustar, etc. 

La idea me ha llevado a explorar de la misma forma los juegos de mesa, buscando tener todo tipo de experiencias para formar esas conexiones que me facilitan identificar los sistemas que componen un juego, desde sus reglas hasta sus interacciones con otras personas. Es una sorpresa genuina encontrar un juego que me haga establecer nuevas formas de interpretar y comprender, sin compararlo con algo que he jugado previamente. Son esos juegos los que hacen crecer esa literacidad. 

El objetivo de ser letrado en juegos, o en cualquier cosa es....personal. No trae reconocimientos ni grandes honores. Me complace saber de lo que me gusta y poderlo compartir cuando se puede. No tiene una meta-meta (ja). Eso solo significa que seguiré jugando hasta quedar satisfecho con mi conocimiento. Por alguna razón  dudo mucho que eso vaya a suceder. 

"¿Cuanto ofreces?"

Recientemente un amigo se acercó ofreciéndome un Risk original de 1980 con celofán (shrikwrap) cerrado, en perfectas condiciones. Le pregunté que si cuanto quería por el juego y su respuesta fue sencilla: ¿cuanto ofreces?

El Estatus
Ese pequeño episodio me puso a reflexionar acerca del estatus de coleccionable que pudieran tener los juegos de mesa, ya que a la fecha no he visto alguna clase de actividad relacionada con la colección de estos artículos fuera de la idea de acumulación de juegos... para jugarlos, y no para objetos de vitrina, a excepción de una vitrina de museo. Los juegos "antiguos" que he visto no han sido cerrados o en condiciones perfectas, si no que demuestran uso que les da personalidad he historia.
Los casos de gente que colecciona juegos antiguos que he visto mas bien son casos de gente que tiene muchos años jugando y que no se ha deshecho de ellos por más desgastados que se vean. Conforman entonces, una colección. Quizá esos sean los que adquieran valor con los años.

Golden Age
En realidad los juegos de mesa no han atravesado por una época dorada como la mayoría de los demás productos de la cultura pop, y mi teoría es que eso ocurre debido a que los juegos de mesa, a pesar de haber tenido un fuerte auge en los setentas, realmente no han despegado como una industria en sí misma, es decir, por lo general se ve subordinada a otra industria más fuerte. Todos conocemos juegos de mesa de películas, caricaturas, videojuegos y hasta de música, y el problema es que francamente suelen ser mediocres y sólo aprovechan la franquicia para atraer incautos que caigan... casi como comprar una camiseta saliendo de un concierto.
Otro problema es que los juegos de mesa difícilmente han logrado separarse de la idea de que son un juguete, es por eso que muchas veces podemos ver juegos que no tienen contenido y que
En ningún momento se había invertido tanto dinero en la producción de juegos de mesa como ahorita. Quizá, entonces, sea esta la que después sea reconocida como golden age.

Bueno, pero... ¿cuanto ofreces?
Finalmente, creo que el valor de los juegos en la actualidad sólo se somete a la oferta y la demanda sin agregar algún otro valor. Por ahora existe una pobre relación entre estos en lo que se refiere al mercado amplio de la cultura pop, sin embargo, entre los geeks o gamers, realmente se limita a la apreciación personal. En algunos casos se pueden comprar a precios de mercado (de los quince a los noventa dólares, dependiendo de la calidad y cantidad de componentes,y en algunos casos, de la franquicia), sin embargo la mayoría de los juegos se devalúan posteriormente de su compra y su uso, sin embargo, las negociaciones puede llegar a prácticamente regalados.

La comunidad de gamers es compleja, existe hermandad e intercambio así como negocio y lucro. Lo único que puedo recomendar es que te acerques a personas que estén en la onda del boardgame por gusto y no necesariamente por lucro, así será más fácil contestar a una pregunta tan difícil.