Hablando con Diseñadores: Robert Burke

Kickstarter a explotado (sin daños a terceros) con muchos proyectos peleando para juntar dinero. Lamentablemente, eso quiere decir que algunos juegos pueden ser ignorados por aquellos con mayor cobertura o exposición. Cartoona es de esos juegos. Visualmente es único, y su mecanismo de juntar partes de criaturas fantásticas es para todas las edades. Fue ese arte el que me llamo la atención y espero que logre juntar el dinero que busca. Pasen a Kickstarter para darle una revisada y lean la conversación que tuvimos con el diseñador y artista de Cartoona, Robert Burke.

No spanish? No problem! Head on over here to read this in English. 

Cartoona no se parece a nada en el mercado de juegos de mesa. El arte en particular resalta y has hablado de como el juego se desarrollo a partir de tus dibujos. ¿Cómo afecta eso el desarrollo de un juego? 

Cartoona comenzó con la idea de que podía romper a mis criaturas en pedazos y dejar que jugadores los volvieran a unir. De esta manera ellos podrían experimentar lo que es crear una criatura desde cero. Ellos pueden crear un poquito menos de ¡30 MILLONES de criaturas únicas con las piezas que vienen en la caja! Mi arte siempre a sido para divertirse y siempre me emociona conocer una nueva criatura. Esto es parte de lo que queríamos que los jugadores experimentaran desde el principio. 

El arte y el diseño del juego fue fácil ya que llevo pintando mis criaturas por más de dos décadas. Fue la jugabilidad lo que tomo mucho tiempo balancear para que quedara justo como lo queríamos. El desarrollo de los mecanismos y el balance sucedió tal como en cualquier otro juego, solo que la temática se conocía desde el principio y eso impulso las elecciones de mecanismos. 

Una de las cosas claves que vi en el proyecto es el gran rango de edades que pueden jugarlo, comenzando desde los 3 años. ¿Fue una decisión que tomaron desde el principio, buscar la accesibilidad? 

No. Solo queríamos hacer un buen juego.

Mientras desarrollábamos Cartoona, múltiples ideas se fueron en diferentes direcciones, y aunque tiramos 3 o 4 ideas, realmente nos gustaron 3 de ellas. Estas 3 ideas se convirtieron en el juego completo, básico y para niños de Cartoona. En lugar de elegir entre ellas, nos enfocamos en cada una como un juego separado con reglas separadas--cada uno enfocado en un grupo de edades diferente. Todo resulto muy bien y las piezas se prestan a esto de forma similar a un mazo de cartas. La versión solitaria del juego del juego básico se dio al final y requirió de menos cambios. Funcionó desde el principio. A los niños realmente les gusta ver a una criatura nueva cobrar vida y sus ojos brillan con cada nueva creación; no por los puntos que logran sino por que ¡ellos mismos lo hicieron! Muchos niños simplemente disfrutan sentarse con las piezas y crear criaturas, como con bloques pero  más divertido. Pero la versión para adultos del juego puede ser engañosa, es más difícil de lo que parece así que no te dejes engañar por los colores brillantes. Requiere de un excelente percepción de las probabilidades y atención a lo que se está jugando. Para ser un buen jugador tienes que aprender a cuando NO jugar algo que pueda ser tácticamente correcto pero resulte en una pobre estrategia. 


También veo que las posibilidades de contar historias con Cartoona son tremendas. Creando tu propio personaje y llevarlo a diferentes lugares o diferentes temas. Las posibilidades creativas, así como aplicaciones en otras áreas como la terapia de juego, hablan de su potencial. ¿Consideras que el juego puede crecer en esas direcciones? 


Absolutamente lo veo crecer en otras áreas. No soy experto en ellas pero tengo un sobrino autista que le encanta el juego. Creo que puede ayudar a los niños a ser creativos. Que está bien crear algo fuera de lo común. Por ejemplo, muchos niños pueden aprender a dibujar un perro en su clase de arte, pero ¿cuando aprenden a que está bien dibujar perro-gallina de 3 ojos de color morado? ¿Acaso no es más interesante? La técnica es importante para artistas pero la creatividad es difícil de enseñar. Creo que juegos como Cartoona pueden enseñar eso creatividad, algo que no se atiende en la educación. Veo posibilidades tanto para los mecanismos y los personajes para crecer en esas direcciones. 

Kickstarter a cambiado la forma en que la gente realiza sus ideas. Llevas más de 140 apoyos en y queda más de un mes para que termine el proyecto. ¿Qué se esta haciendo para continuar con la viada del juego? 


Pues, ¡hablar con gente como tú, para empezar!
Aparte de eso, Cartoona va patrocinar el podcast The Dice Tower para el mes de marzo y estoy enviando algunos prototipos  a sitios que evalúan juegos durante las próximas semanas. También tenemos una publicidad modesta en la web. Fuera de eso, estoy molestando constantemente a mis amigos y familiares. Pero no se va lograr al menos que la gente que cree en la idea o les guste la idea ayuda a fomentarlo. Una campaña de Kickstarter es mucho mas que hacer un vídeo y picar el botón de "lanzamiento". ¡Es trabajo serio!


Carcassonne es uno de mis juegos favoritos y lo mencionas como uno que te ayudo a pensar en desarrollar a Cartoona. Tienes algunos otros juegos favoritos o expansiones de Carcassonne que te agradan?


Acabo de jugar 7 Wonders anoche y me gustó MUCHO. También disfruto de Puerto Rico, Stone Age, Citadels y Small World así como algunos juegos ligeros como Dominion, Settlers of Catan, Ticket to Ride y Carcassonne. También soy fan de los juegos de rol "old school" y espero iniciar una nueva campaña de D&D en algún momento.

¿Y de niño, cuales fueron de tus juegos o actividades favoritas?

Tengo gratos recuerdos de jugar juegos de mesa con mi familia de niño. Todos los juegos tradicionales: Monopoly, Risk, Stratego, Chess, Othello, Clue, Scrabble, Mousetrap, Sorry, Battleship. Si lo puedes nombrar, creo que lo jugué. Descubrí D&D de adolescente y me encantaba jugarlo así como Star Frontiers, Gamma World y Vampire the Masquerade. 


Buenas influencias. ¿Algo más que quieras agregar antes de terminar?


Solo espero que la gente le de a Cartoona una oportunidad, es difícil hacer un tema fuera de lo normal y aceptado, pero pensamos que hemos creado un verdadero juego que todas las personas podrán disfrutar con sus amigos y familia, estén acostumbrados a los juegos de mesa o no. ¡Ocupamos más juegos de esos!


Te agradezco tu tiempo y deseamos lo mejor con Cartoona. 


¡Gracias a ti!

Speaking with Designers: Robert Burke

Kickstarter has exploded (in a good way) with great projects fighting to get funded. That sometimes means unique games get overlooked for those with bigger or flashier titles. Cartoona is definitely unique. A game of mixing and matching parts to create amazing creatures, this one caters to all sorts of crowds and ages. It's inspired art is what got my attention and I really hope it gets funded. Head on over to Kickstarter to take a look and read our chat with designer and artist Robert Burke.

¿No hablas inglés? ¡No hay problema! Pasa por acá para leer esto en español.

Cartoona doesn't look like anything else on the board game space right now. The art in particular stands out and you have talked about how it's a game that came from your art. How does that affect the development of the game?

Cartoona started with the idea that I could break the different parts of my creatures up and let player's put them back together. In this way player's could experience what it's like to draw a cartoon creature from scratch. And you can build just under 30 MILLION unique creatures with the tiles that will ship in the box! My art has always been about fun, and I'm always excited to meet a new creature. This is part of what we wanted player's to experience from the start.

The art and design of the game was easy since I have been painting my creatures for over two decades. It was the gameplay that took a long time to get the balance just right. The development of the mechanics and balance happened as it does with any other game, it's just that the theme was known from the start and is what drove the mechanics choices.

One of the key things that struck me when looking at your project is that it's for people of all ages, starting as young as 3 years old. Was that a goal early on, making an accessible game?

No. We just wanted to create a good game.

As we developed Cartoona, multiple ideas went in different directions, and while we threw three or four ideas away, we really loved three of them. These three ideas became the full, the basic and the children's versions of Cartoona. Instead of picking between them, we focused on each as a separate game with separate rules-- each targeted to a different age group. It turned out very well and the tiles lend themselves to different game variants in the same way a deck of cards does. The solitaire version of the basic game came last, and required the least amount of tweaking. It just worked from the start. Kids really love to see each new creature come to life, and their eyes light up for every new one they create. Not just because they scored points, but because they created it themselves! Many children love just sitting independently with the tiles and building creatures, like blocks but more fun.

But the adult version of the game is actually quite cutthroat, so don't let the bright colors fool you. It requires an excellent sense of the odds and attention to what's been played. To be a truly great player you need to learn when NOT to play something that may be tactically correct, but a poor strategic play.

The storytelling possibilities are also huge with Cartoona. People can make up their own characters and take to to different settings or themes. The creative possibilities as well as applications in other fields, such as play therapy, speak of the potential for this game. Do you see it branching out to other projects?

I absolutely see it branching out. I am not an expert in these areas, but I have an autistic nephew who loves the game. And I think it can help children to be creative. That it's ok to create something outside of the norm. For example, many kids may learn to draw a dog in art class, but do they learn that it's okay to draw a purple, 3-eyed, chicken-dog? And isn't that more interesting? Technique is important for budding artists, but the creative part is hard to teach. I think games like Cartoona can help in teaching creativity, something grossly overlooked in education. I see many possibilities for both the game mechanics and the characters to branch out in many directions.

Kickstarter has changed the way people go about funding their ideas. You've had over a hundred pledges so far and still have well over a month to go. What's being done to work toward keeping the momentum going?

Well, reaching out to people like yourself for one!

In addition, Cartoona will be sponsoring the Dice Tower podcast for the month of March and I am sending out prototypes to board game review sites over the next couple of weeks. We also have some modest web advertising underway. Other than that I am bugging friends and family constantly. But it won't get done unless people who believe in it, or like the idea help spread it around. A Kickstarter campaign is definitely a lot more than making a video and clicking the "Launch" button. It's serious work!

Carcassonne is a favorite of mine and you've mentioned it's a game that got you thinking about making Cartoona. Any other favorite games or favorite Carcassonne expansions?

I played 7 Wonders for the first time last night an LOVED it. I also really enjoy Puerto Rico, Stone Age, Citadels and Small World as well as lighter games like Dominion, Settlers Of Catan, Ticket To Ride and Carcassonne. I'm also an old school role player who hopes to get a D&D campaign going again sometime.

What about growing up, what where your favorite games or activities as a kid?

I have fond memories of playing board games with my family as a child. All the traditional ones; Monopoly, Risk, Stratego, Chess, Othello, Clue, Scrabble, Mousetrap, Sorry, Battleship. If you can name it, I think we played it.

I discovered D&D as a teenager and really loved playing that as well as Star Frontiers, Gamma World and Vampire the Masquerade.

Anything else you'd like to add?

Just that I hope people will give Cartoona a chance, it's hard doing a theme outside the mainstream, but we believe we have created a true gateway game that gamers can enjoy with their non-gamer friends and family members.

And we all need some of those!

I thank you for your time and wish you the best with Cartoona.

Thank you!

TV y su impacto en mi vida (como comprador de juegos).

Es claro que la colección de juegos que he amasado en los recientes años no la he adquirido directamente de la tienda, sino que he desarrollado habilidades de observación en los lugares más obvios: los mercados sobre ruedas y las tiendas de segunda mano; sin embargo, el ambiente de lo "casi nuevo" se ha alterado recientemente y creo saber por qué.

Los Globos, Ensenada, BC.

Desde hace unos cuantos años, digamos a finales de los noventas, me he deleitado de los paseos domingueros por los mercaditos del área en donde me encuentre y desde entonces he hecho descubrimientos que me han dejado perplejo; tablas de surf, cámaras reflex, dvds, cds de música, miniaturas, artículos para el hogar y, obviamente, juegos de mesa; así que considero conocer suficientemente bien el ambiente como para ver que un cambio está ocurriendo: últimamente muchos vendedores, especialmente aquellos comercian con productos relacionados con cultura pop (action figures, juegos de mesa, "coleccionables") han aumentado sus precios y afilado sus métodos de negociación. Puede que sea sólo la evolución, puede que sea la sofisticación de los mercados informales o puede que sea algo más universal: la televisión.

Action figures manifestándose.

Cazadores de tesoros, El precio de la historia y Cazadores de subastas son algunos de los reality shows que podemos encontrar en tele de paga y que giran al rededor de abrir una caja antigua y hacerse millonario con los contenidos aunque no se tenga la menor idea de qué son o con que se relacionan. No es que los vendedores sintieran una pasión por los productos que movilizan, sin embargo no buscaban hacerse ricos de la noche a la mañana con un artículo codiciado. En estos shows no es raro ver historias de personas que encuentran por azar una pieza que les vale la inversión de esfuerzo y en algunos casos hasta económica, reforzando la fantasía de que esos lugares son minas de diamantes en bruto. La cultura del segundeo se ha convertido en la cultura del oportunismo. Por otro lado, la cultura popular se ha volcado fuertemente hacia los comics, juegos de video, super heroes, etc., haciendo de todo esto nombres que pueden ser reconocidos, y ahí es donde entran los juegos de mesa, ya que muchos de toman temas de los mismos terrenos y por principio de relación transitiva, se incluyen en el mismo género de entretenimiento que actualmente genera millones en productos nuevos y de antaño.

La popularidad tiene su precio. Ahora cada rostro de un super heroe, aunque sea en un juego de mesa mediocre, impacta su valor, literalemente, y esto se suele transferir, en la mayoría de los casos, a la generalidad de los juegos de mesa. 

No todo es nubes negras en el horizonte, el reconocimiento de los juegos de mesa como un producto coleccionable o culturalmente relevante tiene como consecuencia poder encontrar juegos, sí, más costosos, pero en mejor estado y a veces hasta categorizados. Muchos de los puestos mantienen su propia personalidad y no se ven afectados por esta tendencia. Esperemos que con las breves apariciones de Settlers of Catan en The Big Bang Theory, el precio de este no se vaya por los cielos.

Settlers of Catan en 

Estadísticas para ciencias lúdicas

Arriba pueden ver los 10 juegos que más jugué en el 2011. En total, fueron 58 juegos diferentes y 6 expansiones, lo cual aumenta mucho el número de veces que Dominion aparece en mis estadísticas.

En total, me senté a jugar 251 veces durante todo el año. Eso es 1.4 juegos por día. Eso es...bastante.

It's alive!!!!

Las actividades de Jueves de Mesa en la vida real se reanudan con puertas abiertas y sede alternativa. Próximamente reportes de sesión.